Het basisontwerp van een Karabijnshaak Bestaat uit een veerbelaste poort die geopend en gesloten kan worden. De poort is meestal gemaakt van een sterk en duurzaam metaal, zoals roestvrij staal, en heeft de vorm van een haak. De haak is bevestigd aan een lichaam, dat meestal is gemaakt van hetzelfde type metaal als de poort. De body kan in verschillende vormen en maten worden ontworpen, afhankelijk van het beoogde gebruik van de karabijnhaak.
Een van de belangrijkste voordelen van een karabijnhaak is dat deze snel en eenvoudig aan een grote verscheidenheid aan objecten kan worden bevestigd. Bij het vissen kan bijvoorbeeld een karabijnhaak aan een vislijn worden bevestigd om gemakkelijk aas en werpen mogelijk te maken. Bij het klimmen kunnen karabijnhaken worden gebruikt om een touw aan een harnas te bevestigen of om een veiligheidslijn vast te zetten. En bij het zeilen kunnen karabijnhaken worden gebruikt om een zeil of tuigage aan een boot te bevestigen.